최근 가수 2NE1의 산다라박이 남자공포증을 극복하고 싶다고 밝혀 화제가 된 적이 있다. 많은 남성 팬을 거느리고 있는 그녀가 남자공포증을 호소하니 쉽게 믿기지 않을 수도 있겠지만 의외로 이성 앞에만 서면 경직되는 사람들이 많이 존재하는 것이 사실이다.

동성친구들과 어울릴 때는 스스럼없이 농담도 잘 주고받고 애교도 많이 부리다가도 이성 앞에만 서면 얼굴은 무표정에 꼭 화난 사람 같고 질문에 대한 대답은 단답형 일색이며 눈만 마주쳐도 얼굴이 빨갛게 달아오르는 이성공포증을 호소하는 이가 많다.   

이성공포증의 이유에는 여러 가지가 있을 수 있겠지만 그 중 가장 큰 요인은 이성을 많이 접해보지 않은 까닭이 가장 크다. 여중-여고-여대를 졸업했다든가, 직장이 온통 남자들만 바글바글한 곳이라든가, 형제자매가 동성뿐인 경우 이성공포증을 호소할 확률이 크다.

만약 위와 같은 이유라면 해결책은 의외로 간단하다. 무조건 이성을 많이 만나보는 것이다. 동호회를 가입하든, 아니면 지인들을 닦달해 소개팅을 자주 하든, 이것마저 여의치 않다면 클럽에 가서 즉석만남을 하든, 일단 많이 부딪혀보고 접해보는 방법밖에는 없다.

이성을 자주 만나보지 못했으니 이성에 대한 환상이 생길 수밖에 없고 나와는 뭔가 다른 사람처럼 느껴지기 때문에 더 경직될 수밖에 없는 것이다. 이럴 때는 무조건 많이 접하면서 나와 다르지 않다는 것을 직접 체득하는 것 외에는 뾰족한 대책이 없다.

또 다른 요인으로는 이성에게 잘 보여야 한다는 강박관념, 실수해서는 안 된다는 부담감, 내가 상대방에 비해 부족하다는 자신감 결여 등이 작용한 결과라고 볼 수도 있다.

회사나 학교에서 만나는 아무 감정이 없는 이성에게는 말도 잘하면서 유독 마음에 드는 이성 앞에만 서면 작아지는 사람들! 이들은 상대방에게 예쁘고 멋지게 보이고 싶은 욕심, 상대에 비해 나 자신이 별로 보잘것없는 존재라는 자신감부족 등이 지나칠 경우 이성공포증을 불러일으키기도 한다.

이런 경우 해결책은 자신감 키우기와 마인드컨트롤이다. 모든 사람은 평등하며 누구나 단점은 있기 마련이다. 나 역시 상대방이 갖고 있지 않은 한가지 이상의 장점은 가지고 있을 것이니 절대 기죽을 필요가 없다.

또한 첫만남에서 실수하면 어떠랴, 차이면 어떠랴, 조금 밉보이면 어떠랴. 두 번, 세 번 만날 기회가 있다면 그때 만회하면 되는 것이고, 노력했는데도 안 된다면 쿨하게 포기하면 되는 것이다. 너무 집착하고 신경 쓸수록 오히려 내가 원하는 방향과는 반대로 흘러갈 수밖에 없다.