과열된 외모지상주의에 대한 우려의 목소리가 높아지고 있지만 남녀가 처음 만나 호감을 얻기까지 외모가 주는 영향력은 결코 무시할 수 없다. 첫만남에 상대방의 성품과 됨됨이 등을 파악하기란 어렵기 때문에 외모로 호감여부가 갈릴 수밖에 없다.

여기서 외모란, 꼭 예쁘고 잘생긴 얼굴을 의미하는 것은 아니다. 외모가 별로라도 호감이 가는 사람이 있고 정말 뛰어난 외모라 할지라도 비호감으로 다가오는 사람이 있기 마련이다. 이는 이미지에서 결정이 나는데 그 이미지는 자신이 어떻게 가꾸고 꾸미느냐에 따라 달라진다.

최근 이상형을 묻는 질문에 ‘옷 잘입는 사람’, ‘자신을 잘 가꾸는 사람’을 꼽는 사람들이 눈에 띄게 많아졌다. 특히 여성들은 잘생긴 외모보다 깔끔한 느낌의 옷차림과 소품 등에 더욱 마음을 빼앗기는 경우도 많다.

2,30대 정도의 성인이라면 자신에게 잘 어울리는 옷 스타일과 이미지에 대한 기준이 어느 정도는 정립되어 있어야 한다고 생각한다. 아무리 스펙 좋고 직업 좋다 하더라도 촌스러운 차림새로 소개팅이나 맞선 장소에 나가면, 능력을 키우기 위해 많은 노력을 기울였다고 인정받을 수 있을지는 몰라도 자기 자신의 가장 기본적인 외모에 대해서는 소홀한 사람으로 낙인 찍힐 수 있다.

우리는 종종 성품이나 성격과 같은 눈에 보이지 않는 내면과 직업, 경제력 등 능력에만 너무 치중한 나머지 눈에 가장 명확히 보이는 외모의 중요성에 대해서는 조언하지 않는 경향이 있다. 심지어 이성의 외모를 따지는 사람에 대해 ‘아직 철이 덜 들었다’거나 ‘사람 볼 줄 모른다’라는 말로 무시를 하기도 한다.

하지만 눈에 보이지 않는 내면과 능력만큼 눈에 보이는 외모가 어쩌면 훨씬 더 이성의 마음을 사로잡는데 중요한 열쇠가 될 수 있다는 사실을 잊어서는 안 된다.

물론 외모에만 너무 집착한 나머지 그 외의 다른 면들을 놓치고 지나간다면 문제가 되겠지만 그렇다고 해서 눈에 뻔히 보이는 외모를 배제하고 언제까지 내면만 강조할 수는 없는 노릇이다.

연예인이나 패셔니스트가 되라는 말이 아니다. 유행에 너무 민감할 필요도 없지만 너무 뒤떨어지는 것도 보기 좋지 않다. 깔끔한 인상을 위해 피부관리도 받고 개성을 살려 자신만의 멋진 코디법과 스타일로 이성에게 다가간다면 분명 좋은 인상을 심어줄 수 있을 것이다.