얼마 전 가수 이효리가 SBS ‘힐링캠프’에 출연해 사랑과 결혼에 관한 솔직한 생각을 털어놓아 큰 이슈가 된 적이 있다. 그녀는 서로 맞지 않은 부분을 보완하기 위해 동거를 하는 것도 나쁘지 않다고 밝히며 우리나라도 외국처럼 동거에 대한 이미지가 나쁘지 않았다면 이혼율이 지금보다는 줄지 않을까 생각된다고도 말했다.

물론 맞는 말이다. 사람은 겪어봐야 아는 것이고 결혼해서 살아봐야 상대에 대해 잘 몰랐던 사소한 부분까지도 파악할 수 있을 것이다.

하지만 동거가 긍정적인 기능만 있는 것은 아니다. 미국 질병통제예방센터가 동거 후 결혼한 여성들의 사례를 분석한 결과 결혼 전 동거를 한 커플의 이혼율이 그렇지 않은 경우보다 5% 더 높게 나타났다.

오히려 살아보고 결혼하니 서로에게 너무 익숙해져 버린 탓에 결혼 초기 신혼의 기분을 만끽할 수 없고, 이것이 시초가 돼 결혼의 질이 떨어지게 되면서 결국 이혼으로 이어지는 경우도 있을 수 있다는 것이다.

또한 동거를 통해 살아볼 만큼 살아봤으니 결혼은 다른 사람과 하고 싶다는 욕심이 생기는 것도 사람이기에 가능한 일이다. 결혼 후에도 안 맞으면 이혼하는 마당에 동거를 하면서 조금이라도 맞지 않는 부분이 생긴다면 훨씬 쉽게 이별을 고려할 수도 있다. 

특히 보수적인 사고방식이 강한 우리나라에서는 동거를 결혼 한번 한 것이나 다름 없이 생각하는 경우가 많기 때문에 결별 후 다른 사랑하는 사람이 생겨 결혼할 때에도 주홍글씨처럼 따라붙을 수 있다.

물론 동거를 통해 서로의 사랑과 신뢰를 확인한 후 결혼해서 더 잘 사는 커플들도 분명 있을 것이다. 하지만 이효리가 말한 것처럼 동거가 이혼율을 줄일 수 있는 방법이라고 보기에는 조금 무리가 있다.

본인들의 의사가 가장 중요한 것이겠지만, 사랑에는 항상 책임이 따르는 법이므로 동거에 관한 결정은 신중히 생각해보고 내려야 할 일이다.